Il fallait que j’aille à Florence… Ce fut fait, du 6 au 10 mai 2013.

Car la première girafe d’Europe fut florentine ! Cadeau diplomatique offert à Laurent de Médicis en 1486. Plusieurs artistes italiens de l’époque ont représenté la belle étrangère (Vasari, Ghirlandaio, Bacchiacca).

Elle fit bien des envieux, puisque dans une lettre du 15 avril 1489, la fille du roi de France Louis XI, Anne de Beaujeu, usa de sa plus belle plume pour solliciter une immense faveur auprès du prince de Florence :

« Je tiens à vous prier de m’envoyer l’animal girafe qui est bête au monde que ai le plus grand désir de voir et s’il y a quelque chose de mon côté que puisse faire pour vous m’y appliquerai de tout mon cœur. »

Le cadeau resta cependant de l’autre côté des Alpes. Et c’est sans doute tant mieux pour cette girafe – qui cependant ne survécut qu’une petite année dans la sublime cité de Florence.